Nuova Zelanda, il naufragio del ''General Grant''

[somalafis]

Era il 14 maggio 1866 quando il clipper americano, il ''General Grant'' (1183 tonnellate di stazza), urto' gli scogli delle Isole Auckland (50 gradi di latitudine sud). Abordo c'erano pelli e lana e nove tonnellate di minerali di zinco e (forse) 2500 once d'oro. I passeggeri erano in parte cercatori d'oro che ritornavano in Gran Bretagna dai campi di ricerca aurifera diell'Australia. La nave doveva - immagino - doppiare capo Horn (il canale di Panama non era stato ancora scavato) e percio' dirigeva a sud: incrociarono quindi lo scogliere delle Auckland Islands. Furono calate le scialuppe di salvataggio: alla fine si salvarono solo in 15 dei 22 uomini della ciurma e dei 61 passeggeri. Purtroppo le Isole Auckland era disabitate (a parte i naviganti polinesiani che avevano frequentato in passato le isole, tutti i tentativi di popolarle erano falliti: da quello di alcuni cacciatori di balene insediatisi temporneamente ad un piccolo gruppo di Maori immigrò dalle isole principali della Nuova Zelanda e Charles Enderby propose la fondazione di una comunità basata sull'agricoltura e sulla caccia alla balena, che duro' due soli anni). Fortunatamente uno dei passeggeri aveva ancora un fiammifero e questo consenti' di accendere un fuoco, e, grazie alla caccia alle foche e ai maiali inselvatichiti, di sopravvivere. Una parte dei sopravvissuti si reimbarco' nel tentativo di ottenere soccorsi e non fu piu' visto; un altro mori' di malattia e alla fine rimasero solo 10 sopravvissuti che nel 1867 furono salvati....
Intanto la leggenda che la nave fosse piena d'oro eccito' i cacciatori di tesori e vennero organizzate diverse spedizioni per recuperare il relitto.Tra queste, quella organizzata da Percy Vincent Catling, nel 1915-16 ci ha lasciato una traccia filatelica: un francobollo da mezzo penny targato Auckland Islands che avevo sempre considerato un ''cinderella'' neozelandese

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Utilizzando un peschereccio, l' ''Enterprise'', partirono (Catling e due compagni) e si recarono sulle isole. Dopo tre mesi di immersioni rinunciarono ma ritornarono l'anno dopo in 5 piu' una lancia e due piccoli battelli. Ma anche questa volta dovettero rinunciare a mani vuote....Successivi tentativi di recupero furono fatti negli anni ma senza nessun esito: il famoso ''tesoro'' non venne mai trovato.
Come avevo detto, avevo sempre considerato il francobollo ''Auckland Islands'' un inutile ''cinderella''. Ma poi ho visto su internet queste due lettere e questo frammento:

busta b.jpg

busta.jpg

frammento.jpg

[remo]

Grazie Riccardo. Ci proponi sempre "pepite" filateliche (a proposito di cercatori d'oro) molto interessanti

[Matraire1855]

Ma esiste una destinazione chiamata "Bluff"?

[Marco Aurelio]

Ma esiste una destinazione chiamata "Bluff"?

https://it.m.wikipedia.org/wiki/Bluff_(Nuova_Zelanda) Cordiali saluti